La Iglesia Bautista VidaNueva se reunió por primera vez el domingo 20 de enero de 1991, en la casa de Julio Contreras, el pastor principal, ubicada en la colonia Miralvalle de San Salvador. Catorce hermanos en Cristo asistieron la primera reunión histórica, la edad promedio era de 30 años.

Después de cinco meses de reunirse en su casa, otra casa, en la colonia Satélite de San Salvador, con una capacidad de 60 personas fue alquilada para acomodar la congregación creciente. La iglesia fue organizada oficialmente el 9 de junio de 1991 con un equipo pastoral de 3: Julio Contreras, Steven Kern (misionero evangelista con Buenas Nuevas en Acción y actual director), Enrique Martínez (actualmente trabajando con la Bolsa Samaritana y pastoreando una iglesia en Apopa) y 33 miembros fundadores. Los primeros diáconos eran Nelson Rivas, quien posteriormente llegó a ser uno de los pastores de la iglesia y actualmente se encuentra pastoreando la nueva obra en la Ciudad de Guatemala, y Mauricio Lagos, presidente actual de los diáconos y director del Instituto de Capacitación de Lideres.

Desde su inicio, el deseo de la iglesia era de mantener un equilibrio entre ganar gente para Cristo y hacerles crecer en el Señor. Los pastores lamentaban el hecho que casi todas las iglesias o eran fuertes en el evangelismo, al costo del discipulado, o eran fuertes en el discipulado, al costo del evangelismo. Su sueño era tener una iglesia tan comprometida con ganar gente para Cristo como con discipularles y verles crecer en el Señor. Notaron que la Biblia no enfatizaba uno más que el otro, sino que enfatizaba ambos iguales. Desde el inicio, la iglesia fue diligente en el evangelismo (masivo y personal) y en el discipulado uno a uno.

Además, la Iglesia Bautista Vida Nueva siempre ha puesto un énfasis fuerte en la enseñanza de la Biblia. Desde el momento de su inicio, la Biblia fue ensenada expositivamente desde el púlpito. Además de enfatizar la enseñanza la Biblia en sus cultos, un Instituto Bíblico fue iniciado desde el comienzo de la iglesia. El liderazgo creía que cada miembro debería conocer la Biblia. Después que cada miembro terminaba el Discipulado Uno, fueron animados a recibir el Discipulado Dos (Como Discipular a Otra Persona), y entonces seguir con el Instituto Bíblico donde podían recibir cursos básicos de la Biblia como, Como Estudiar la Biblia, Principios del Liderazgo, Doctrina Bíblica Básica, y diferentes libros de la Biblia.

Otra característica de la iglesia ha sido el trabajo en equipo. Aunque los pastores creen que Hechos 15 enseña que debe haber un pastor principal con la autoridad final (Santiago fue la autoridad final en la iglesia de Jerusalén), la iglesia también ha sido conducida por un equipo pastoral desde su inicio. El equipo pastoral no sólo creía en gobernar la iglesia juntos sino también en compartir el púlpito. Desde el inicio Julio predicaba los domingos por la mañana mientras los otros pastores eran responsables por los domingos por la tarde. Los pastores querían tener una iglesia que modelaba el equipo visto en el libro de los Hechos y en la iglesia primitiva. Continuamente Julio menciona que Dios mismo trabaja como un equipo de tres (Padre, Hijo y Espíritu Santo). La filosofía de trabajo en equipo empieza desde arriba y se penetra hasta la iglesia entera. Vida Nueva también utiliza la actitud de trabajo en equipo, ayudando a otras iglesias por todo Latino América y El Salvador y en asociación con iglesias en los Estados Unidos.

Foto tomada en el culto inaugural de la Iglesia Bautista VidaNueva, “En la guitarra... Pastor Julio Contreras!”